¿Qué es el Alzheimer?

La enfermedad de Alzheimer es un padecimiento devastador que origina daño severo y permanente en las funciones intelectuales del paciente y que impacta, de manera terrible, en su entorno social y familiar.

Es una enfermedad neurodegenerativa que se manifiesta como deterioro cognitivo y trastornos conductuales.

Los pacientes con este mal, en sus primeras etapas presentan pérdida de la memoria y cambios de humor. A medida que las células nerviosas (neuronas) mueren, diferentes zonas del cerebro se atrofian, presentan pérdida irreversible de la memoria y de habilidades básicas como conducir o utilizar un tenedor y olvidan acontecimientos y personas, incluso a sus familiares más cercanos.

Al paso de pocos años, algunos pacientes son totalmente incapaces de cuidarse a sí mismos y requieren asistencia para comunicarse, asearse, alimentarse y moverse.

Esta impactante enfermedad fue descrita desde principios del siglo pasado y ha sido muy estudiada desde entonces, pues además de ser terrible, el número de personas que la padecen va en aumento, de modo que se ha convertido en un problema de salud pública, que resulta más preocupante a medida que la población mundial envejece.

Demencia y delirio

La demencia es el deterioro progresivo de las habilidades mentales de una persona, a tal grado que interfiere con sus funciones sociales, ocupacionales e intelectuales.

La demencia no es una consecuencia normal del envejecimiento, pues a pesar de que la mayoría de las personas presentan problemas con su memoria asociados a su edad, éstos no llegan a interferir con sus funciones diarias.